第十章
1
太陽終於出來了，秋林盼太陽已經盼了許久。他算好，今朝是禮拜日，杜英放假回家。杜英回家，只要日頭好，定會去溪邊洗衣裳。
秋林端木盆去洗衣裳，果然碰著杜英。但今朝杜英和往常不一樣，見到秋林，並沒有熱情模樣，只是彎腰洗衣裳。秋林同她說話，問一句答半句，有時，乾脆半天不搭腔，似乎跑了魂靈。秋林疑惑，追問杜英出了什麼事情。起初，杜英還不肯說，問了半日終於肯講，原來是姐姐杜梅的事情。
杜英說，姐姐嫁的那個人，並不是真心。結婚沒多少辰光，就開始夜不歸宿。姐姐問他，只說是搓麻將。姐姐倒從不懷疑，只是一次，替他洗衣裳，聞見衣裳上有香水味道，才有了猜疑。前一日，那人回家吃完夜飯，又出門。姐姐生了心思，跟出去，最後一路跟到一家旅店。只見他一進去便和櫃檯上一個女人摟摟抱抱。姐姐顧全面子，當場沒有鬧，回到家裡同他講道理，沒想到他惱羞成怒，竟打了姐姐。姐姐心裡難過，跑回家裡，但又不敢跟我姆媽講實話。我姆媽那性格你不曉得，姐姐從小就怕她。姐姐心裡苦悶，只是等到我學堂回來，實在熬不住才講給我聽。
杜英說這些，心痛姐姐杜梅，眼眶變紅，幾乎掉落眼淚。
秋林趕緊安慰，你莫難過，有什麼要我幫忙，你儘管說。
杜英搖頭，說，這種事情，你能幫什麼忙。
秋林搔頭，說，我總覺得這事還是應該告訴你姆媽。我想，你姆媽再凶，現在自己囡碰到這樣事情，總是心疼親生血肉。你姐姐只是不好意思講，覺得自己已經出了門，碰到這樣事情再尋父母說不過去。她礙面孔講不出，你講倒是合適的。
杜英遲疑，說，你講得也有道理，但姐姐叮囑，千萬不要跟姆媽講。要不，我還是再問問姐姐。
秋林說，我覺得莫要問，你姐姐拉不下面子才不告訴母親。你再去問，她自然是不肯答應的。
杜英點了點頭，那我就跟姆媽去說。或許你講得對，自己姆媽，總還是心痛自己囡的。
杜英匆匆洗完衣裳，抱著洗衣木盆回家。杜家姆媽在廚房燒菜。杜英說，姐姐呢？杜家姆媽說，說是人不大舒服，在房間里躺著。杜英稍稍猶豫一陣，大著膽子說，其實姐姐不是不舒服。杜家姆媽覺得奇怪，疑惑看著杜英。杜英便將實情全部講給她聽。聽完了，杜家姆媽臉色鐵青，說，這個事情，你誰都不準說，只是裝作不曉得。
吃過中飯，杜家姆媽叫杜知義到田裡多拔些新鮮蔬菜，說是帶給親家母嘗鮮。
杜知義說，這麼著急幹什麼，等走時再去拔好了。
杜家姆媽說，你趕緊去，你拔回來，大囡正好趕回去燒夜飯。
杜梅旁邊聽見，不敢搭話。
杜英說，姆媽，姐姐今朝不回去。
杜家姆媽臉色拉下來，說，誰說不回去？
杜英還要再講，杜梅便拉杜英衣角。
杜家姆媽說，你男人在外忙一日，回家要吃要喝，總不能讓你婆婆照顧？你做媳婦的，要安心住在婆家，多照顧他。總住娘家，像什麼閑話？
杜知義摘來蔬菜，裝了滿滿一籃。杜梅只能提著籃子回婆家，杜英去送，杜家姆媽又拉住她，低聲交代，說，你同你姐姐講，下次碰到這樣事情，莫回家訴苦。讓丈夫打了，只能怪自己事情沒做好，要檢討自己，不要總往娘家跑。這是丟面孔事情，村裡人耳朵尖，傳出去難聽。
杜英覺得姆媽這些話講得沒有道理，她沒有將話講給杜梅聽，只是幫著提菜籃子，慢慢地走。一路上，兩姊妹都沒有講話，各懷心思。一直到最後走到路廊那裡，等過路拖拉機，杜梅才問杜英。
剛才姆媽拉住你，是不是有什麼閑話要你囑託？
杜英搖頭。
杜梅笑笑，摸摸杜英頭髮，說，姆媽什麼脾氣，我心裡有數，就算你不說，我也曉得。
杜英低頭不說話。
杜梅說，好了，這裡風大，你早些回去吧。
杜英說，我不回去，我陪你去，我要陪你去跟他講理。
杜梅笑，阿姐曉得你好心，放心吧，我心裡有主意，你用不著擔心。
兩人正說著，一輛拖拉機開過，杜梅攔住。杜英幫著杜梅拎著菜籃子上拖拉機。杜英站在路廊邊，看著拖拉機帶著滾滾塵土往城裡方向開去，心裡說不出的難過。
回村路上，杜英一路都在想杜梅回去後，他會怎樣罵她，打她。她就這樣孤零零一個，嫁到別的村子，一個熟悉的人都沒有，連講講話都尋不到人。想到這些，杜英就心痛，就出眼淚。姆媽怎麼這麼狠心，自己的囡，捨得這樣趕出去，也不管她去了狼窩還是老虎洞。姆媽不行，爸爸更不行。爸爸膽小，唯唯諾諾，人前都不敢大聲說話的人，哪裡指望得上。就這樣，杜英擔心來，擔心去，終於想到了一個人。
杜英轉身往生產隊隊長杜毅家去。
杜毅見杜英來，有些意外。兩家大人鬧翻後，幾乎不曾往來。杜毅聽了杜英來意，一言不發，只是吃香煙，滿面愁容。過了半日，杜毅說，杜英，不是阿哥不管，這是家事，你年歲輕，不曉得，兩夫妻的家事，旁人插不了手的。另外一樁，你也曉得，阿嬸與我們家關係不好，如果我插手，她到時定要上門來鬧。
杜英愣住，沒想到杜毅這樣態度，一時到不曉得怎麼是好，又低頭落眼淚。
杜毅見狀，趕緊安慰，杜英，你莫心急，你姐姐不過剛結婚，新婚的人沒有經驗，多相處相處，一定會好。每對夫妻都是這樣的，你千萬莫擔心。
杜英哭一陣，也沒有好辦法，只能回家。從此，日夜替姐姐擔心。
2
杜梅從娘家回去，打落牙齒往肚裡咽，繼續忍氣吞聲過日子。讓她意外，華飛與往常真有些不一樣。講實話，那天打了杜梅，華飛自己也有些心虛。一方面見杜梅回了娘家，怕娘家人尋上門。另一樁，還怕自己母親。當初娶了杜梅，都是母親主意。他不喜歡杜梅，他覺得現在自己賺了鈔票，自然要配個漂亮女人。母親鐘意杜梅，自己將她打了，要是被她曉得，定要跟自己鬧。華飛心裡七上八下，見杜梅回來，卻根本沒提那件事情，這才心思落到肚皮，反而還覺得有些愧疚。正是因為這股愧疚，華飛早出早歸，倒是老實了一段辰光。杜梅看在眼裡，以為華飛真的回心轉意，便也不再東想西想，安心過起日子。
華飛姆媽對杜梅九十九個滿意，杜梅進了門，樣樣事情都將她照顧得服帖，吃喝穿著，無一不是盡心。唯一一件事不滿，便是杜梅的肚皮。原來想杜梅大頭大面大屁股，好生養，沒想到嫁過來許久，這肚皮始終是沒有大起來，倒成了華飛姆媽一樁心結。這一日，正巧村裡幾個老太太來尋，要她一起結伴去普陀山拜菩薩，她便滿口答應。普陀供的是觀音，她正好替杜梅去送子觀音那裡求一求。
去普陀要坐車乘船，需要幾日辰光。這一日，杜梅獨自在家，覺得身體不舒服，躺在床上休息。華飛不曉得在外面受了什麼氣，回來見杜梅沒有燒飯，竟大發了一通脾氣。杜梅解釋自己身體不舒服。華飛不體諒，反倒挖苦，說你每日家中嬉，不用賺半塊銅鈿，還有什麼不舒服？我外頭忙碌回來，連一頓熱飯都沒有吃。你又不是嫁到我家來做大小姐。杜梅聽了，心裡不悅，但還是溫順起床給他燒飯。一頓忙碌，好容易燒好。華飛卻又說不要吃了，要趕著去搓麻將。杜梅忙碌一陣，華飛卻又不吃，心中難過，就頂了一句。
杜梅說，你叫我燒了，又不吃。這不是存心戲弄我嗎？
華飛火冒三丈，說，我出門賺鈔票，我不賺鈔票，哪有銅鈿養你這隻肥豬。
華飛言語傷人，杜梅也忍不住，說，你出門賺什麼鈔票，不過又是去那個旅館尋女人。
華飛聽了，衝過去一把將杜梅推在地上，一陣拳打腳踢。杜梅倒在地上，大聲哭叫。華飛打一陣，喘著粗氣站立起來，用手指著杜梅罵，你不要這樣嚎，沒人聽你嚎。要嚎，死回你娘家去嚎。
杜梅在地上哭一陣，用手支撐著站了起來。她微微發了一會兒愣，轉身往門外走。這時，華飛還在身後喊，你儘管回娘家告狀去，有本事你就死在娘家，永遠不要回來。
杜梅像是根本沒有聽見華飛的閑話，只是往外面走。走出房子，又走出村子，上了公路。此時，天色已經暗下來了，四處都是灰濛濛一片，看不清楚。杜梅不曉得自己要往哪裡去，她渾身疼痛，身上兩百多塊骨頭如同被打散了一般。
杜梅覺得做女人真是命苦。以前在家中，姆媽因為生了兩個囡，總覺得村裡抬不起頭，外頭撐場面，回到家裡就把氣出在自己姊妹身上。那時，她總想著有一日能嫁了人，嫁了人，自己就自由了，不用受姆媽的氣。沒想到嫁了人，卻又是這樣變本加厲一番光景。以後怎麼辦，難道這就是自己一世的下場嗎？
杜梅就這樣胡思亂想，沿著馬路慢慢地走。她想著就這樣一直走下去，最好就這樣將一世走完。也不曉得走了多久，走到了哪個地方，迎面一陣摩托車燈光射過來，杜梅下意識用手遮擋燈光。那車開過來，竟停在了杜梅眼前。
是杜梅？
杜梅一愣，定住眼睛一看，騎在摩托車上的人竟然是杜爾。
杜爾說，杜梅，你怎麼一個人在這裡走？
杜梅不說話，趕緊側過身，低頭疾步往前走。杜爾趕緊停好摩托車跟上來，攔住杜梅。
杜爾說，你躲我幹什麼？我們是堂兄妹，又不是仇人。
杜梅聽了，終於站住不動。這時，杜爾看清杜梅面孔，說，怎麼臉上青一塊，紫一塊？
杜梅咬著嘴唇，眼淚卻流了出來。
杜爾說，你莫慌，有什麼委屈儘管告訴我，我是你兄弟，無論什麼事，我替你出氣。
聽了這番話，杜梅終於忍不住，抱著雙臂蹲在地上大哭了起來。哭完，將事情的始末告訴了杜爾。杜爾聽了，血脈僨張，他要杜梅坐上摩托車帶他去尋華飛，他定要將他打殘廢，杜英哭著不肯去。
杜爾說，你莫怕，有我在。我們杜家人不能被人這樣欺負。
杜梅說，阿哥，你不能打他。你要是打了他，以後我就真做不了人了。
杜爾說，總不能就這樣忍了。
杜梅唉聲嘆氣，說，還能有什麼辦法，只能怪自己命不好。
杜爾看了杜梅一眼，用力壓了壓火。
那眼下你怎麼辦？
杜梅搖頭，說，我哪裡曉得。
杜爾說，乾脆這樣，既然你逃出來了，阿嬸又不讓你回，你就跟我走。你在我家住幾日，與我老婆做個伴。這樁事情，我幫你想辦法，你放心，總會解決的。
杜梅遲疑，杜爾說，難道你不把我當哥嗎？我告訴你杜梅，你不把我當哥，但我不能不把你當自家妹妹。
杜梅聽了，又感動地流一陣眼淚。
杜梅跟著杜爾回家，杜爾老婆許敏正等著杜爾吃夜飯，見了杜梅，覺得意外。杜爾跟許敏講了事情來末，許敏聽了，眼圈也發紅，趕緊熱飯菜，讓杜梅坐下一起吃。杜爾匆匆吃了幾口，便跑出去尋阿哥杜毅。杜毅聽了，只是悶悶吃一陣煙。
這個事，杜英來尋過我，要我幫忙。我不敢幫，你也不能幫。你想想，這是夫妻分內事，怎麼幫？再說了，阿嬸那個人你曉得，看著大頭大面卻是毛臉和尚。要是被她曉得，那張嘴巴，誰人吃得消？
杜爾聽了，勃然大怒，指著杜毅鼻子罵了一頓。
你還是個生產隊隊長哩，我看你連個屙包都不如。自己阿妹被人欺負，竟說出這種狗屁閑話。你當年不是山上打野獸嗎？山上打野獸的人，現在怎麼變這副樣範？我是做生意人，你算起賬來倒比我這個生意人還精明，這個不好弄，那個有後果，什麼意思，過了幾天好日子，一點血性都沒有了？
杜毅說，那你說怎麼辦？難道我拿把打獵的銃把他打了？
杜爾說，算了算了，你就當你的狗屁隊長。你不管，我來管。
說著，杜爾摔門而出，留下杜毅在身後，一臉尷尬。
就這樣，杜梅暫時在杜爾家中住了下來，每日不敢出門，生怕母親曉得。也不敢回家，回了家，如果婆婆普陀山回來了，倒是不怕。如果沒回來，不曉得又要挨怎樣一頓拳頭。幸虧許敏人好，好吃好喝招待，還陪著聊天寬心，否則，杜梅真不曉得這段時間怎樣熬過。
杜梅看著許敏，滿心羨慕。同樣是女人，對比人家，真是天上地下。這樣一想，她又更加灰心，不曉得以後還有多少難熬事情等著自己。
3
杜知禮三個兒子，杜爾是最有出息一個，腦子最聰明，賣相也最好。杜知禮老婆死得早，自己又有腰子病，不能幹重活，老大杜毅便早早離了學堂，種田打獵當爹當娘，照顧家裡。還有個老三杜善，早產，是個藥罐子，從小便是病怏怏，極少出門，派不了用場。三兄弟中，也只有杜爾念了高中。
高中畢業，杜爾在家待業。一日，見馬師傅在南貨店門口炒瓜子花生，覺得有意思，便讓馬師傅教自己竅門，回家練習。練得差不多了，杜毅拿到縣裡電影院門口售賣，用報紙捲起來，五分一包，生意竟出奇的好。後來，炒貨攤子多，生意差了。他又想出新辦法，到海邊買來新鮮海螺螄，自己調配料理燉煮。煮好後，按酒盅售賣，還是一酒盅五分。杜爾煮的海螄又香又咸，再配上自己調配的糖蔗水當飲料，電影院一帶，竟賣出名氣來。那時節，有幾個小姑娘常來此地看電影，每次都到杜爾攤子上買螺螄。一來二往，其中一個便跟杜爾相熟了。這個人便是許敏。杜爾生得英俊，人又高大，許敏暗自鐘意。許敏生得清爽，脾氣也好，講話輕輕腔，杜爾也歡喜。兩人來往多了，漸漸有了感情，便談起了對象。等到後來，杜爾才曉得許敏竟是縣物資局局長的女兒。物資局長掌管縣裡物資調配，最吃香位置，自然不願將女兒嫁給杜爾。但許敏堅決，以死相逼，物資局長惱火，也沒有辦法。後來看看杜爾後生相貌好，人也聰明，只能算數，同意兩人婚事。結婚後，丈人幫忙，讓杜爾開店做水泥生意。杜爾聰明，又有丈人老倌撐腰，不多久，幾乎壟斷本地水泥市場。
那時，杜爾是長亭村裡頂有名一個。剛結婚沒多久，便買了一部日本進口摩托車，每日長亭縣城來回，最是風光。但杜爾人好，儘管做了大生意，但在村裡從來不低看別人。無論見到村中老人還是後生，都是客客氣氣拔香煙，講話也和氣。村裡人起屋蓋房子，想買水泥，他也總是幫忙。
杜爾人好，許敏人也好。杜爾城裡開了公司，許敏便留在家裡照顧公爹小叔，屋裡屋外忙碌，從無怨言。與村裡人關係也和睦，逢人都是客客氣氣，從來不當自己是城裡女人。
杜爾將杜梅安置在家中，另一邊又託人打聽出華飛工程隊名字。隨後，他放出風聲，這個工程隊的生活誰都不能接。誰要是接了，以後自己地方一克水泥也不會賣給他。水泥緊俏，誰都不敢得罪杜爾。杜爾講了閑話，真就沒有人敢給華飛的工程隊放生活。很快，華飛自己也聽到了風聲，不曉得怎麼得罪杜爾，便買了幾條香煙尋上門來講好話。杜爾看見華飛，沒有一點好臉色。
杜爾說，你曉得我是誰？
華飛答，你是活菩薩。我做工程的，全在你手裡掌握。
杜爾說，你不要放屁。我只問你，你的老婆是不是長亭村杜家討去？
華飛一愣，用力點頭。
杜爾說，那你曉不曉得你老婆杜梅是我的堂妹？
華飛嚇一跳，說，真的嗎，結婚時，我怎麼沒見過你？
杜爾說，你莫管這些，我只告訴你，我這堂妹從小跟我玩到大，性格最好一個人。你娶了她，是你的福氣。我聽講你對我妹不好，城裡軋姘頭不說，還時常打她出氣。現在我當面問你，是不是真有這樁事？
華飛聽了，怔了半日，突然用力打了自己一個耳光。
阿哥，你莫生氣，我就是個活眾生。
杜爾說，你莫演苦情戲，只講以後要怎麼辦。
華飛說，你說怎麼辦就怎麼辦，我全聽你阿哥的。
杜爾聽了，很反感，說，你莫叫我阿哥，聽得我噁心。我跟你講清爽，今朝你從我這裡走出去，第一件事便是跟那個姘頭斷了關係。回到家裡，要對我妹好，再不準打她，要是再打，你打一拳，我定要你還十拳。
華飛趕緊滿口答應。
杜爾見狀，拿來紙筆，說，口頭答應不行，你要白紙黑字寫落來。
華飛便聽話地寫下保證書，遞給杜爾。杜爾看了，將紙條摺疊，塞進口袋。
杜爾說，紙條放在我這裡，你要講話算話。客客氣氣，大家都好，如果翻了臉，我也是毛臉和尚，我保證你後悔來不及。
華飛留下保證書，杜爾便騎摩托車回家，將保證書交給杜梅。
杜爾說，杜梅，這份保證書你藏好，有朝一日，華飛要是做不到上面事情，你只顧來尋我。
杜梅眼圈發紅，說，謝謝你，阿哥。
杜爾揮手，騎摩托車將杜梅送回家。
從這天起，華飛果然好了許多。雖然進進出出也沒有什麼好看臉色，但卻再不敢跟杜梅動手。杜梅受了這一遭，心也冷透了，只要華飛不欺負自己，便也不再管他，反正過一日是一日，能顧好自己，也便算數。